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Os ataques de asma podem variar de leves até de risco à vida, e é importante saber quando fazer uma consulta ao médico ou ir ao pronto-socorro para buscar tratamento.
A asma é uma doença pulmonar comum causada por inflamação e estreitamento das vias aéreas. Ela afeta tanto crianças quanto adultos. Os sintomas de asma incluem respiração sibilante, dificuldade respiratória, aperto no peito e tosse. O tratamento de asma inclui inaladores e às vezes medicações orais. Os dois tipos mais importantes de medicações para asma são os broncodilatadores (que relaxam as vias aéreas) e os corticosteroides inalados (que reduzem a inflamação).
A maioria das pessoas com asma apresenta uma piora temporária dos sintomas em algum momento na vida, mesmo que usem as medicações corretamente. Isso é chamado um "ataque" de asma. Os ataques de asma podem variar em gravidade, desde uma leve piora dos sintomas que apenas requer uso adicional de inaladores até um evento de risco à vida, que requer tratamento imediato no hospital.
Desencadeadores para piora dos sintomas de asma que podem levar a um ataque de asma incluem infecções do trato respiratório como resfriado, exposição a alérgenos como pelos de animais ou poeira, exposição a um agente irritante como fumaça de cigarro, ou por vezes, exercício intenso.
Se os seus sintomas forem graves e você estiver completamente sem ar, incapaz de falar em frases inteiras, usando em demasia os músculos torácicos e abdominais para respirar ou se sentido sonolento, ligue para o serviço de emergências médicas local (no Brasil, o número a discar é 192 e nos EUA, 911). Enquanto espera por socorro, use um broncodilatador, especificamente um agonista beta de curta ação (short-acting beta agonist, SABA) como albuterol, para ajudar a controlar o ataque.
Se os seus sintomas não são graves, ainda é importante usar um SABA como o primeiro passo para controlar o ataque. SABAs são geralmente fornecidos em inaladores de "resgate". Às vezes, em vez de um inalador, um aparelho nebulizador pode ser usado. O nebulizador transforma o medicamento em uma névoa que chega até os pulmões com menos esforço do que o necessário quando se usa um inalador e pode ser preferível para alguns pacientes que estejam com muita falta de ar. O tratamento com SABAs pode ser repetido a cada 20 minutos por uma hora se os sintomas não se resolverem após o primeiro tratamento. Não atrase o uso do SABA quando sentir que um ataque de asma está começando.
Após a primeira hora, o próximo passo para tratar ataques de asma leves ou moderados depende do quanto a resposta ao SABA foi positiva. Isso é baseado tanto nos sintomas (como você se sente) e, em alguns casos, no seu pico de fluxo, que mede o quão rápido você consegue expelir o ar dos pulmões. O fluxo de pico é útil porque algumas pessoas, especialmente crianças, têm dificuldade em estimar o quanto seus sintomas são graves. Um fluxômetro de pico não é caro e pode ser útil para pessoas com asma moderada a grave.
Se os sintomas se resolverem após a primeira hora, você pode continuar usando o SABA conforme necessário a cada três a quatro horas pelos próximos um ou dois dias. Evite qualquer desencadeador conhecido e tome suas medicações normais para a asma. Se os sintomas melhorarem mas não se resolverem, consulte seu médico ou vá ao pronto-socorro para obter atendimento. Se os sintomas não melhorarem, procure tratamento imediato indo até o pronto-socorro ou chamado uma ambulância.
National Heart, Lung, and Blood Institute
Centers for Disease Control and Prevention - www.cdc.gov/asthma/faqs.htm
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